Histórico
Uma longa tradição

As corridas de cross country são das mais tradicionais modalidades do atletismo. Os corredores precisam vencer distâncias normalmente longas em terreno com obstáculos, naturais ou não. Os registros das primeiras competições, entre estudantes da Inglaterra, remontam ao começo do Século 19. O primeiro certame entre atletas de países diferentes aconteceu na França, em 1898.

Porém, o primeiro evento internacional oficializado teve lugar em Hamilton, na Escócia. Foi uma competição que reuniu corredores das nações britânicas (Escócia, Inglaterra, País de Gales e Irlanda). Em 1907, uma equipe francesa entrou no Campeonato, neste ano disputado em Glasgow, novamente na Escócia. No ano seguinte, pela primeira vez o evento foi realizado fora das ilhas britânicas: a sede foi em Paris.

As corridas de cross country entraram no programa olímpico em três edições: Estocolmo 1912, Antuérpia 1920 e Paris 1924. O finlandês Paavo Nurmi, bicampeão em 1920 e 1924, é o grande nome dessa época. Enquanto isso, o Campeonato Internacional consolidou-se, como o grande torneio europeu. Apenas nos anos das duas Grandes Guerras sua disputa foi suspensa (de 1915 a 1919 e de 1940 a 1945).

O primeiro não europeu a conquistar o título foi o marroquino Rhadi Ben Abdesselem, em Hamilton 1960. Até 1972, o maior campeão foi o belga Gaston Roelants, um dos grandes fundistas da segunda metade do Século 20. Ele ganhou quatro vezes: em 1962, 1967, 1969 e 1972.

Desde 1973, quando a competição foi realizada em Waregem, na Bélgica, o Campeonato foi oficializado como Mundial de Cross Country, pela IAAF. Desde então, os europeus, que tinham domínio absoluto da competição, foram superados pelos africanos, principalmente Quênia e Etiópia. Nesta nova fase, os grandes astros são os quenianos John Ngugi e Paul Tergat, cada um cinco vezes ganhador. No feminino, o grande nome da história do Campeonato é Grete Waitz, da Noruega, oito vezes campeã.

Atualmente, o principal destaque é o etíope Kenenisa Bekele, campeão de 2002 a 2006. Em 2002, ele ganhou também a prova curta do Mundial. Um ano antes, estreou no Mundial com vitória na prova juvenil.

A CBAt instituiu a Copa Brasil de Cross Country em 1988. A melhor participação nacional, por equipe, aconteceu em Stavanger, na Noruega, em 1989, com a 10ª colocação. Individualmente, o melhor resultado na prova longa masculina é o 27º lugar de Daniel Lopes Ferreira, na Cidade do Cabo 1996. Na corrida curta, o melhor é João Carlos Leite, 29º em Marrakesh 1998. Na categoria juvenil, dois nomes dividem a melhor posição do País (22º lugar): Émerson Vettori, em Boston 1992, e Marilson dos Santos, na Cidade do Cabo 1996.

Melhores brasileiras: Roseli Machado, 26ª na corrida longa, em Budapeste 1994; Maria Cristina Rodrigues, 43ª na corrida curta, em Belfast 1999; e Fabiana Cristine da Silva, 25ª na categoria juvenil, em Turim 1997.