O Brasil nos jogos

Atenas - 2004

Superação brasileira em Atenas

A capital grega voltou a fazer os Jogos, na primeira edição olímpica do Século 21. Depois de 108 anos da volta dos Jogos, Atenas recebeu mais de 10 mil atletas, bem mais que os 300 que foram à Grécia em 1896. Em vez dos 13 países dos primeiros Jogos Modernos, desta vez eram quase 200.

Outra diferença importante: quase 40% do total de participantes desta vez eram mulheres. A festa de abertura, com elementos da história e da mitologia grega foi muito bonita. O 4x100 m masculino brasileiro mais uma vez foi à final. Sem Claudinei Quirino, substituído por Claudio Roberto, o quarteto - que ainda teve André Domingos, Édson Luciano e Vicente Lenilson - conseguiu a 8ª posição, com 38.67. Jadel Gregório fez o triplo brasileiro voltar a uma final olímpica depois de 24 anos, desde João Carlos de Oliveira competira em Moscou. Ele terminou em 5º lugar, com 17,31 m.

Outro finalista foi Matheus Inocêncio. Ele conseguiu, numa das provas mais difíceis do atletismo, o 7º posto nos 110 m com barreiras, com 13.49. Merece destaque, ainda, José Alessandro Bagio, com o melhor desempenho de um marchador brasileiro na história olímpica. Ele foi o 14º nos 20 km, com 1:23:33. O fato que marcou, porém, os Jogos de 2004, teve como protagonista o brasileiro Vanderlei Cordeiro De Lima. O paranaense, treinador por Ricardo D’ Angelo, liderava a maratona com vantagem que chegou a ser de 40 segundos em relação aos demais corredores.

No km 37, porém, em falha da segurança, um manifestante irlandês agrediu o brasileiro. Vanderlei foi ajudado por populares, com destaque para Polyvos Kossivas. Com vantagem menor, física e emocionalmente abalado, mesmo assim o paranaense de Cruzeiro d’Oeste voltou à prova e ainda conseguiu a medalha de bronze, com 2:12:11. O 1º foi o italiano Stefano Baldini e o 2º o eritreu naturalizado norte-americano Meb Keflezighi.